La grippe : ​symptômes, incubation, traitement

Qu’est-ce que la grippe ?

La grippe est causée par un virus. Il s’attaque au système respiratoire, et se répercute sur l’ensemble de l’organisme.

Il existe trois types de grippes, c’est pourquoi chaque année on peut attraper une nouvelle grippe. Chaque type provient de souches différentes :

• le type A est le plus dangereux car il peut se modifier de façon importante et radicale. Il engendre, trois ou quatre fois par siècle, une épidémie mondiale ou pandémie
• le type B est le plus fréquent, et responsable d’épidémies
• le type C provoque des symptômes proches du rhume. Il n’est pas source d’épidémie.

Symptômes

L’incubation dure de 3 à 5 jours et la maladie 6 à 8 jours. Elle se traduit principalement par l’apparition brutale d’un état fébrile, dit “état grippal”(fièvre élevée à 39-40°, frissons, grande fatigue, courbatures, maux de tête, perte d’appétit), accompagné de symptômes respiratoires (toux, écoulement nasal, maux de gorge).

Souvent, l’évolution est spontanément favorable car la grippe est une maladie virale. Toutefois des surinfections peuvent survenir pendant ou au décours de l’épisode grippal, notamment avec des otites (un enfant sur 3 de moins de 3 ans), trachéites, bronchites ou pneumopathies.

Des formes sévères existent, mais sont heureusement très rares et surtout respiratoires (œdème aigu pulmonaire grippal). Les enfants à risque sont les anciens prématurés, ou souffrant de cardiopathie, asthme chronique, mucoviscidose, diabète, déficit immunitaire, obésité importante. Les femmes enceintes font également partie des personnes vulnérables aux risques de complications.

La grippe chez les bébés

Avant l’âge de 5 ans, en plus de l’état fébrile, les symptômes sont respiratoires (souvent confondus avec d’autres maladies virales), et digestifs (douleurs abdominales, selles molles…) difficiles à rattacher à la grippe.

Certaines complications peuvent apparaître : pneumonie, otite, ou aggravation de l’asthme d’un enfant.

Que faire en cas de grippe ?

Il s’agit d’une maladie virale et les antibiotiques sont inutiles, sauf en cas de surinfection bactérienne : otites, pneumopathies…

Un traitement spécifique, l’oséltamivir (Tamiflu*) existe mais n’est utilisé que chez les sujets à risque ou dans les formes graves. Il peut aussi être donné préventivement chez les sujets vulnérables en cas de contact (y compris chez les femmes enceintes).

Le paracétamol, en baissant la fièvre, en atténuant les douleurs musculaires et le mal de tête, améliore le confort de l’enfant.

En raison de la fièvre, qui aide à la guérison mais qui peut être mal supportée, il faut éviter de trop couvrir l’enfant et le faire boire régulièrement.

Le vaccin

Il existe un vaccin anti-grippal, administré en deux injections à 1 mois d’intervalle pour la première vaccination si l’enfant a moins de 9 ans, puis en une seule injection les années suivantes.

Le vaccin est fortement conseillé à partir de l’âge de 6 mois chez les enfants à risque (remboursé par la sécurité sociale) et/ou leur entourage. La vaccination doit être renouvelée chaque année car les souches de virus en circulation se modifient.

Il existe un vaccin vivant à administrer par voie nasale. Celui-ci est recommandé mais n’est pas remboursé en France actuellement.

Comment éviter la grippe ?

La grippe se propage facilement, via la toux et l’éternuement qui diffusent des gouttelettes contaminées dans l’air. Il est donc recommandé de tousser et d’éternuer dans le creux du bras, afin de protéger son entourage.

L’utilisation des solutés hydro-alcooliques, un lavage fréquent des mains et l’utilisation de mouchoirs à usage unique sont importants pour limiter la contagion.

Etant donné que le virus peut se retrouver rapidement sur le visage et les mains d’une personne grippée, les baisers et les poignées de main aux personnes malades sont à éviter. Des précautions sont aussi à prendre pour les objets personnels du malade (brosse à dents, jouets d’enfants, etc.), les isoler ou les laver fréquemment, puisque le virus peut survivre 1 ou 2 jours à la surface d’un objet.

Enfin, il est vivement conseillé de bien aérer son domicile et de se promener avec son enfant à l’extérieur (si possible dans la nature) tous les jours.