Prématurés : des bébés sous surveillance

Un temps d’adaptation

Un enfant qui naît prématuré, quel que soit son âge, ne dispose pas d’un organisme tout à fait achevé et ses organes les plus vulnérables sont le cerveau et les poumons. Selon son terme, son poids de naissance, les raisons de la prématurité, son examen à la naissance, votre bébé sera pris en charge dans un service spécialisé, soins intensifs, néonatologie ou unité kangourou. Cette prise en charge médicale s’organise en collaboration avec les parents. Accompagnés par l’équipe soignante, les parents ont la possibilité de passer le temps voulu à l’hôpital auprès de leur bébé, ils peuvent appeler les médecins 24h/24, sont associés aux soins et impliqués dans ces premières semaines de la vie de leur enfant.

Des soins jusqu’à la sortie de l’hôpital

Un enfant né prématuré est en situation de fragilité, il faut surveiller les différentes étapes du développement de sa respiration, son alimentation, sa température, son poids. Un enfant grossit surtout en fin de grossesse, il a donc besoin de rattraper son retard. Une prise en charge spécifique est apportée au bébé, dans un environnement médical que vous allez apprendre à apprivoiser petit à petit.

• Des poumons en développement

Les enfants nés prématurément ont d’autant plus de mal à respirer qu’ils sont petits car leurs poumons n’ont pas eu le temps de devenir mâtures. Si la respiration de votre bébé est irrégulière, il va bénéficier d’une assistance respiratoire; on peut alors lui fournir un supplément d’oxygène à l’aide d’une intubation (un tuyau dans la trachée), un masque sur le nez, ou encore par des lunettes à oxygène placées sous son nez et attachées derrière les oreilles. Il est possible également de diffuser un supplément d’oxygène à l’intérieur de la couveuse.

• Une alimentation adaptée

Même si votre petit vient au monde bien proportionné, il a un poids faible et ses réserves de graisse ne sont pas suffisantes. Il ne parvient pas toujours à réguler son taux de sucre dans le sang, il s’agit donc de le surveiller, c’est pourquoi vous verrez l’équipe médicale faire régulièrement des « dextros » pour surveiller sa «glycémie». On surveillera aussi son taux de calcium dans le sang.

S’il ne peut pas téter efficacement, il sera nourri par perfusion et/ou par sonde gastrique en attendant qu’il digère suffisamment bien pour boire le biberon de lait maternel ou artificiel.

S’il est en capacité de téter, on vous recommandera de l’allaiter mais si vous ne le souhaitez pas, il sera nourri au biberon, en privilégiant, si possible votre lait ou du lait maternel de lactarium. Ce centre de collecte, de traitement et de distribution de lait maternel permet de fournir du lait maternel aux bébés qui en ont besoin. Le lactarium est alimenté par les dons de mère qui allaitent. Lorsqu’il n’est pas possible de donner du lait maternel, on donnera un lait artificiel spécial pour prématurés.

• Une asepsie maximale

Les bébés prématurés n’ont pas toutes leurs défenses immunitaires, ils sont à la merci des infections. Les précautions d’asepsie sont donc importantes: lavage des mains, port d’une blouse, masque. C’est également l’une des raisons pour laquelle votre petit peut être placé en couveuse. Votre enfant a reçu vos anticorps par le placenta, avant la naissance, puis par le lait, ce qui le protège en partie, mais il reste encore vulnérable.

• Une température constante

Votre enfant n’arrive pas encore à réguler correctement sa température, la couveuse ou les tables chauffantes permettent de le réchauffer.

• Le développement cérébral

A la naissance, le cerveau de votre enfant est fragile. Le développement cérébral et son activité peuvent être évalués régulièrement par des examens médicaux indolores : échographie transfontanellaire et électroencéphalogramme, si le pédiatre le juge nécessaire.