Prématurés : les grands et les extrêmes, naître autour de 30 semaines

Avant la naissance

Si une menace d’accouchement prématuré est détectée, vous serez orientée avant la naissance vers un centre périnatal adapté, de façon à éviter le transfert de l’enfant après la naissance. C’est ce que les médecins appellent “le transfert in utéro”.

Des corticoïdes vous seront administrés à deux reprises par voie intramusculaire ou intraveineuse à 24 heures d’intervalle. Cette précaution permet d’accélérer la maturation des organes de votre enfant et de compenser l’immaturité à la naissance.

C’est en réalité la reproduction d’un phénomène naturel observé chez les femmes enceintes, puisque le taux de corticoïdes s’élève naturellement dans le sang juste avant la naissance du bébé.

Ces médicaments permettront, entre autres, d’augmenter la production de surfactant de votre petit afin de l’aider à s’adapter à l’air libre. Cette substance contenue dans les poumons maintient les alvéoles ouvertes : elle est indispensable à la respiration et fait défaut aux grands prématurés.

Cette première étape permet à votre enfant de commencer à s’adapter au changement de milieu qu’il va connaître à la naissance, lors du passage du milieu placentaire, liquide, au milieu extra utérin.

Caractéristiques des grands prématurés

A la naissance, votre petit possède tous ses organes externes et internes, mais ils sont encore immatures, ils ne fonctionnent pas complètement.

Votre bébé est tout petit. Il pèse parfois moins de 1000 grammes. Sa peau est fine et de couleur rouge sombre. Vous pourrez observer que sa pilosité, ses mamelons et les sillons de sa main ne sont pas encore développés. Ses organes se développeront peu à peu.

Il va dormir beaucoup mais parfois il sera bien éveillé et il vous sera tout à fait possible d’entrer en relation avec lui, d’abord par le regard et par le toucher. Parlez-lui. Cela lui fera du bien et cela vous aidera aussi.

Stabilisation à la naissance

L’équipe médicale vous expliquera que, immédiatement après l’accouchement, votre bébé a besoin d’une stabilisation. Votre enfant doit en effet s’adapter à ce changement radical de milieu. Il s’agit tout d’abord de le réchauffer.

On lui procure ensuite si besoin une assistance respiratoire ainsi que du surfactant pulmonaire dès les premières minutes. Il s’agit toutefois rarement d’une véritable réanimation. Ces différents soins ont lieu dans la salle d’accouchement avant de rejoindre l’unité de réanimation et de soins intensifs en néonatologie.

La survenue de complications respiratoires et circulatoires, ainsi que de troubles digestifs sont les principaux risques liés à la prématurité, c’est pourquoi votre petit va être surveillé avec attention par l’équipe médicale pendant plusieurs semaines. Au début, il est alimenté à l’aide d’un cathéter (perfusion), placé le plus souvent d’abord par voie ombilicale.

Il va évoluer peu à peu vers une alimentation et une respiration normale. Une fois son état stabilisé, le peau-à-peau lui permettra de retrouver les sensations (odeur, toucher, bruits du cœur, voix…) qu’il connaît et qui vont le rassurer.

L’allaitement maternel est possible et même fortement recommandé pour les prématurés (à défaut, avant 33 semaines, il recevra du lait d’autres mères provenant du lactarium). Le nombre de semaines passées dans le service de néonatologie n’est pas fixe et dépend de son développement.

Dialoguer avec les médecins

Il n’existe pas de données scientifiques précises qui relient le développement normal d’un nouveau-né prématuré à son poids ou son âge de naissance. Ce sont toutefois des enfants très fragiles et les médecins savent qu’aucun enfant n’a jamais survécu en dessous de 22 semaines d’aménorrhée (comptées depuis les dernières règles de la mère).

Le pronostic est très variable et dépend du contexte dans lequel votre bébé a évolué pendant la grossesse. Hypertension, maladies durant la grossesse, infections de la mère, peuvent modifier la résistance de l’enfant. Les spécialistes du service de néonatologie sont très présents avec vous pour accompagner vos choix, pour vous expliquer les soins et l’agression qu’ils peuvent représenter dans certains cas pour votre bébé.

Le dialogue est très important, il s’agit de trouver le meilleur projet pour le bien-être de votre nouveau-né et de votre famille. Vous pouvez compter sur l’information et le soutien des médecins et du personnel soignant, ainsi que des associations d’aide aux parents d’enfants prématurés qui vous permettront d’échanger.

Des psychologues sont également présents dans les services de néonatologie pour vous accompagner.