Pédiatre : médecin de l’enfant de 0 à 18 ans

Pédiatre ou médecin généraliste, lequel choisir ?

Le pédiatre a suivi une formation de 10 ans, dont cinq années de spécialité en santé de l’enfant après le tronc commun de médecine générale. Ces cinq années d’études spécialisées par l’internat en pédiatrie lui ont permis d’acquérir une parfaite connaissance des maladies infantiles, de leurs modes d’expression particuliers et de leurs traitements. Après cette formation initiale, sa formation post-universitaire, ciblée pour assurer le suivi médical de l’enfant dès sa naissance, et son exercice professionnel sont exclusivement pédiatriques, ce qui majore encore, par l’expérience, ses compétences pour les soins des enfants.

Le médecin généraliste, lui, a décidé de se consacrer à la médecine générale (adulte et enfant confondus) et n’a pratiqué que très peu la pédiatrie durant son cursus d’études. Cependant un médecin généraliste recevant quotidiennement des enfants à son cabinet et qui a réalisé des stages en service pédiatrique et une formation post universitaire en médecine de l’enfant peut être compétent dans le suivi de l’enfant. De plus, il connait d’autant mieux les limites de ses connaissances et en réfèrera d’autant plus facilement à son confrère pédiatre si la situation le demande. Un de ses avantages, notamment pour les familles, est souvent son accessibilité. En effet en France, selon la Direction de la Recherche des Études, et de l’Évaluation et des Statistiques (DREES), en 2020, on comptait 102 169 médecins généralistes contre 8 205 pédiatres.

Les pédiatres maitrisent mieux les situations pathologiques de l’enfant et prescrivent moins de médicaments et d’examens complémentaires qu’un médecin moins habitué à l’enfant, ils respectent scrupuleusement le calendrier vaccinal ainsi que les prescriptions préventives (vitamine D).

De manière générale, les médecins généralistes ont une très bonne connaissance de la famille et des éventuels antécédents familiaux. Il est donc possible que vous vous sentiez plus à l’aise avec votre médecin lors d’une consultation. Cependant si vous faites suivre votre enfant par un pédiatre, vous apprendrez au fil du temps à être aussi à l’aise avec lui/elle.

Vous pouvez tout à fait choisir votre médecin de famille pour suivre votre enfant. Il n’existe pas vraiment de recommandation tant que vous estimez que c’est un bon médecin avec qui vous et votre enfant êtes à l’aise et en qui vous avez confiance. Si le médecin généraliste vous semble moins à l’aise dans certaines situations pathologiques, le pédiatre reste le référent pour la médecine de l’enfant et il faut le consulter dans ces circonstances en plus de votre médecin de famille et en accord avec lui/elle.

Le pédiatre dépiste les troubles de l’enfant

L’enfant est un être en développement constant et, bien avant de soigner une affection médicale déclarée, il importe de dépister au plus tôt, pour une prise en charge précoce, d’éventuels troubles, qu’ils soient physiques ou psychologiques.

Ainsi, l’une des missions du pédiatre est de prescrire les bilans, les examens complémentaires et les traitements adaptés pour traiter les maladies aiguës ou chroniques mettant en danger l’enfant et l’adolescent ou entravant leur développement.

C’est le rôle du pédiatre et l’objectif des consultations systématiques de suivi régulier, dont certaines sont remboursées en totalité par l’assurance maladie. Lors de ces consultations médicales réalisées à intervalles réguliers, le pédiatre ne surveille pas uniquement la croissance et le respect du calendrier vaccinal. En effet, il pratique différents tests sensoriels (vue, audition), une évaluation du langage, une appréciation de la communication et de la motricité ; il évalue également le bien-être psychique, relationnel et environnemental de l’enfant et plus tard son adaptation aux apprentissages scolaires. Ces examens médicaux permettent d’assurer un suivi pédiatrique complet pour votre enfant.

Le pédiatre conseille parents et enfants

Pour prévenir les pathologies, le pédiatre conseille aux parents et aux enfants les bonnes habitudes à adopter au quotidien. S’il délivre des conseils strictement médicaux, il aborde aussi avec eux les problématiques liées à l’alimentation, l’hygiène au sens large (hygiène de vie comprise), l’éducation, la psychologie. De par sa pratique exclusive, le pédiatre a l’habitude de prendre en charge rapidement des situations graves, de traiter les urgences et de dédramatiser les situations bénignes mais angoissantes pour les parents, en leur donnant des conseils adaptés.

Il fournit aux parents tous les documents et fiches nécessaires à la santé de leur enfant. Il remplit très soigneusement le carnet de santé, dossier de l’enfant qui fait le lien (confidentiel) entre les médecins qu’il rencontre et garde la trace de son évolution et de son histoire médicale : courbes de croissances, vaccinations, suivi du développement, examens spécialisés, traitements de fond, actes chirurgicaux, radiologiques, et hospitalisations éventuelles.

D’autre part, le pédiatre assure un rôle de conseiller auprès des parents et de leurs enfants. Ces derniers peuvent être réticents à l’idée de se rendre chez le médecin. Intimidés voire, pour certains, apeurés, les enfants peuvent ne pas être très coopératifs lors des consultations. Aussi, les nourrissons ne parlent pas et les plus grands peuvent rencontrer des difficultés à éprouver ce qu’ils ressentent. Le pédiatre, plus encore qu’un autre médecin, sait comprendre l’enfant même tout petit, il sait rassurer, mettre en confiance, observer et écouter attentivement les enfants mais aussi leurs parents.

Ainsi, si vous vous interrogez sur un sujet (alimentation, sommeil, suivi psychologique, suivi vaccinal, motricité, évolution du langage…) n’hésitez pas à consulter le pédiatre de votre enfant. Spécialisé dans la santé du bébé, de l’enfant et de l’adolescent, il saura vous conseiller et vous aiguiller. En cas d’urgence, n’hésitez cependant pas à composer le 15.

Le pédiatre assure la promotion de la santé publique

Allaitement maternel, nutrition, hygiène, hygiène de vie (modes de gardes, gestion des écrans, respect des rythmes de vie). Les pédiatres sont très impliqués dans les actions officielles de promotion de la santé. Cette sensibilisation se traduit notamment par des actions publiques : Journée nationale de dépistage de l’obésité infantile, Semaine mondiale de l’allaitement maternel, Semaine européenne de la vaccination, etc.